洪金宝生于香港，祖籍浙江宁波。洪金宝幼年生性顽皮好胜。1958年，洪金宝被送入于占元创办的中国戏剧学院京剧戏班学习，与其他“元”字辈的师弟元楼、元彪、元奎、元华、元武等人合称“七小福”。洪金宝的第一任妻子是韩国人曹恩玉，1991年二人离婚；同年洪金宝与高丽虹结婚。
洪金宝比较有头脑，才9岁的时候，就参演首部电影《爱的教育》了，15岁就担任《大醉侠》的武术设计，十分牛气。那时候还很瘦。洪金宝是14岁开始发胖的，当时他在拍《生死关头》这部电影，拍完戏还要赶回戏剧学院表演。由于回去得晚，根本没时间练习了，化好妆就上台。结果洪金宝在台上表演后空翻时失手了，摔断了脚。那次伤得很重，洪金宝待在病床养伤3个月，那时他爷爷每天都带好吃的来看他，正在处于发育阶段的他猛吃几个月后，身材很快就像吹气球一样胖了起来。
洪金宝虽然胖，但是毕竟经过多年的武术训练，基本功很扎实，如今身手还是非常不错的。他经常对自己洪家班的年轻人说：“不要看你身材好，我能来的你来不了。”
