金城武1973年出生于台湾台北市，是中日混血儿，虽然有着二分之一的日本血统，但是，金城武在20岁之前没有去过日本。这种独特的身世，使得小时候的他经常觉得自己没有归属感。
17岁时，帅气高大的金城武被广告商发掘拍摄了自己演艺生涯的第一个广告，该广告播出之后，金城武立刻被福隆经纪公司老板葛福鸿相中，力邀他出道。入行前金城武其实是有过犹豫的，但因为他当时需要资金购买机车，所以在愿望的驱使之下签下了艺人合约，正式出道。
1991年，金城武出演了自己的第一部电视剧——《草地状元》，在里面是一个小配角。后来，金城武在经纪公司的安排之下拜知名唱作歌手陈升为师，学习音乐，开始成了一名歌影双栖艺人。
早期的金城武，出过不少唱片专辑，首张国语专辑是《分手的夜里》，在这张专辑里，他还尝试了亲自作词作曲。这是因为，他并不想把自己单纯定位为“偶像”。
这样一个大帅哥，却不甘心只做一名卖弄美貌的偶像，光是这一点就已经博得了众人的好感。
而金城武也的确在用行动告诉世人，除了美貌，他的内涵更值得大家喜爱。
1993年，金城武投身电影圈，出演了自己的首部电影《现代豪侠传》，该电影由杜琪峰执导、与杨紫琼拍档，虽然金城武只在电影里出演了配角长空，但这对一个电影新人来说已经是很高的起点了。
到了1994年，金城武就遇到了他演艺生涯中最重要的伯乐——王家卫。王家卫看中了金城武身上那份深邃忧郁的气质，邀请他出演《重庆森林》的男主角警察223，就是这部电影，制造了一句万人传颂的爱情保质期语录，这句语录流传至今，时不时被人们拿出来感慨爱情易逝。
《重庆森林》让金城武一炮而红，警察223也成为了金城武最重要的一个经典银幕形象，他在电影里带着一点忧郁以及神经质拼命吃凤梨罐头的情节经常被观众拿出来反复回味。
王家卫是一个喜欢一名演员就会和他反复合作的执着导演，在1995年，金城武又在王家卫的电影《堕落天使》出演了天使3号，这部电影画风特别清奇，里面的每个天使都有自己的小怪癖。而金城武饰演的天使3号几乎从不讲话，最喜欢做的事情是半夜撬开别人的店面做生意。
天使3号身上那股不羁放纵爱自由的气质也与金城武天性里某部分不谋而合，电影一经上映，天使3号的动图又传遍了大街小巷，这无疑又是金城武一个成功的银幕形象。
红起来的金城武，依然在不紧不慢地行进，对于爆红，他不着急也不在意。
后来，金城武还在日本影视圈待过一阵子，接拍了日本富士电视台的日剧《神啊！请多给我一点时间》，在剧中饰演一位冷酷的音乐制作人，凭借该角色拿下了日本第18届日剧学院赏最佳男主角。
1999年到2000年前后，金城武回归到中国演艺圈，又拍了不少好电影。和张艾嘉合作的《心动》、和叶锦鸿合作的《薰衣草》……
到了2004、2005年，金城武逐渐把重心转移向内地，与张艺谋合作了《十面埋伏》、与陈可辛、周迅合作了《如果爱》，在《如果爱》里，金城武首次挑战了在银幕上献声。
到了后期，金城武接片的数量逐渐减少，更是基本上不在公众面前露面了，近年来拍的两部电影是《摆渡人》、《喜欢你》。
一部《摆渡人》，把所有大咖都玩砸了，上映之后恶评如潮，在几乎所有大咖纷纷跑出来死鸭子嘴硬为《摆渡人》辩驳的时候，金城武依然不言不语。这种不随大流、不盲目的特质又为他的帅气加分不少。
从中国红到日本又红回中国，金城武的火爆几乎是必然的，因为他既有着天赐的好容貌、又有着用心打磨的好演技。
出道多年，有过这么多代表作，全世界都知道他是华语界首屈一指的大帅哥，但金城武却始终对娱乐圈保持着一个谨慎的态度。对于自己是大明星这件事，他一直在进行自省思考，并且一直保持着游离在圈外的状态。
这么多年来，金城武很少出席宣传活动，也不爱接受采访，更是鲜有绯闻。媒体群众扒了一层又一层，只扒到他曾经备受日本女星宫泽理惠的喜爱，媒体揣测过的恋情有两段，一段是和台湾女艺人林叶亭，另一端是和台湾女艺人戈伟如，不过，他这两段似是而非的恋情都没有在公众面前被拍到过恩爱照片。
唯一与他传过实打实的绯闻的是香港女星杨采妮，但他们两人流传出来也仅仅是因为工作关系而合拍的宣传照。
媒体不断试图从金城武身上挖掘出一点更接近明星的新闻，然而，不存在的。金城武很少以明星身份去做什么，他接受采访时曾说：“我就是过着特别普通人的生活。”
是的，他从来不渴望新闻，把自己的私生活保护得很好，不拍戏没工作的时候他就看书、打游戏、上网，最喜欢的事情是待在电脑前。
可无论他怎么躲，这么帅的一个男人，就像是漆黑中的萤火虫一样，他身上的光亮是无法掩藏的，这也令他有点苦恼：“女孩子一般见到我，第一件事情就是尖叫，然后会跑过来，拿着本子，找我签名，最后拍照合影。做完这三件事情之后她们就跑开，开心地去向别人炫耀了就剩我一个人傻傻地站在那里，没有人来和我谈点别的。”
大家听到了吗，金城武更希望别人透过他帅气的外表关注他的内心。比如，他曾经拍了一部纪录片《金城武的南极探险》，在这部纪录片里，人们可以看到金城武更真实、更耿直、更善良的一面。
在南极里，他会学习企鹅的动作趴下身子在冰地上吃冰，会用凿子凿下冰块给队友们制作饮料……
更让人动容的是，他特别关爱小动物。在南极亲眼见到一头海豹死去，他难过得不能言语。这让他想起了在香港郊外拍戏时要用到一只鸟作为道具，鸟被关在笼子里，从一开始的活蹦乱跳到后来挣扎在地上，他跟工作人员说“能不能救救这只鸟。”但工作人员却说“没关系还有好多只。”
他想让公司同事拿着鸟去市区找宠物医院，但同事说不清楚，后来实在没有办法了他只好把鸟捧在手心看着鸟一点点死去，最后他亲手把这只鸟埋葬了。
拍戏时经常会有为了剧情牺牲小动物的情况，金城武说拍片时非常讨厌看到动物，因为知道自己没办法帮助它们，“这种工作真的不想干了。”因为关爱小动物，甚至想要放弃演员这份大好前途的工作，对演艺圈的这种无所谓不在乎的态度大概只有金城武做得到。
