1908年11月14日一直试图翻身，独立掌权的光绪帝驾崩，而次日掌权大清几十年的慈禧也紧随其后的离开人世，3岁的溥仪继任大统，而且在慈禧的受命下，溥仪的父亲醇亲王载沣成为摄政王。载沣上任后，为巩固皇权，加强中央集权，便任用少壮派贵胄来掌控军队，还把海军的整个掌控权交给了自己的亲弟弟载洵，年仅24岁的载洵成为大清国最后一位筹办海军大臣。
壮志满满的载洵在考察了大清海军现状后，向清廷提交了一份雄心勃勃的中国海军七年发展规划，而清廷也大力支持他的计划，拨款1800万两筹办海军设备，1909年9月载洵、萨镇冰带着23名年轻的海军军官意气风发的从上海出发，乘船前往英国、德国、意大利和奥匈帝国等欧洲国家考察，学习海军筹建事务和军舰、炮械的制造，另外还开启了洵贝勒奔走世界买军舰的征程。
此次欧洲考察历时3个多月，大清考察人员不仅学到了不少海军建设方面的经验，还对欧洲各国的船厂，海军学院进行了考察，从中吸取了不少精华，另外载洵代表清政府向意大利订购了炮舰1艘，向奥地利订购了驱逐舰1艘，向英国订购了巡洋舰2艘，同时向德国订购了驱逐舰3艘、江防炮舰2艘，可谓是收获满满，1910年1月载洵等人取道西伯利亚铁路回国。
1910年7月，载洵干劲十足的再次携部下多人前往美国、日本考察，不过在美国差点被一个名叫邝佐治的华侨厨工开枪刺杀，载洵虚惊一场，但也不敢在美国久留了，立马转道去了日本，并分别向长崎三菱造船所定造了“永丰号炮舰”，向川崎造船所定造了“永翔号炮舰”，不过可惜的是未等永丰号炮舰制造完毕，中国就爆发了辛亥革命，清政府被推翻，载洵自此闲居在北京、天津，从此沉寂于历史的洪流之中。
不过这位壮志未酬的年轻贝勒虽然未能在清政府海军中一展身手，还眼睁睁看着皇权被推翻，但到底有作为中国人的良知，有民族气节和傲骨，在日本侵华期间，他拒绝到伪满州国任职，不像溥仪，一忽悠就被日本利用了。
