家里使用燃气炉具的军迷们都知道，火焰的颜色一般与温度有关，就煤气燃烧来说，蓝色火焰意味着燃烧充分，黄色火焰多的话就说明炉具不够好或者需要调整气阀。从理论来说，火焰的颜色由红、橘、黄、白到蓝，对应的温度从600摄氏度到2500摄氏度以上。那么发动机是否也像炉具一样，尾焰颜色越蓝越好呢？答案时否定的。
首先，发动机能够看到清晰的尾焰，特别是白天也能看到的话，一般来说，都是处于加力状态，加力状态意味着飞机需要耗费更多的燃油，从而会减少飞机的滞空时间。同样的动作，如果一架飞机可以不开加力，或者加力不用开到最大就能做到，那显然就比需要加力开到最大，从而尾焰可能也就最蓝的的飞机的发动机要好，推重比更高。
而且从发动机加力的原理来说，做功涡轮前后温差越大，热效率越高，也就是说在同样的加力状态下，尾焰温度越低，热效率越高。因此，单纯就尾焰颜色而言，欧美发动机的热效率普遍优于苏式发动机。
当然，尾焰颜色除了温度的因素外，与尾喷管采用的材料也有关系，这其实就是烟花所利用的焰色反应原理。此外，尾焰温度低还能带来红外隐身上的好处。不过，目前已经服役的三代机，发动机的推重比性能都差不多，因此单纯凭尾焰颜色来推断发动机的综合性能的好坏并不全面。
