明朝天顺年间，韩襄义公去征讨广东峒族的叛军，为那里的地势险阻和无勇武之兵而忧心忡忡。这时，正在一旁和他一起用饭的当地县丞 陶鲁觉得好笑。韩公问他笑什么，他说，敌人难以攻下并不是因为敌人难攻，而是因为我们难以找到击败敌人的人罢了。其实还是你不了解我的才能。
韩公对他的话感到十分惊奇。他问：“你能带兵多少就可行？”陶鲁答：“有300人就足够了。”韩公非常生气：“你是开玩笑吧！”陶鲁回答说：“军中主戏言，兵在精而不在多。”韩公说：“那就任你挑选。”陶鲁提出了他挑选士兵的条件：有力气举起 300 斤，射箭 200 步。韩公的将士共有 15 万，符合陶鲁标准的只有 250 人，后只好下令在民间招薯，才组建了300名的精锐部队。陶鲁就任将领，每天带领这300 人操 练，与其同甘共苦。这样，他的军队令敌人闻风丧胆，不是逃跑就是投降。
在历史上，像这样训练精兵作战而胜的将帅很多。战国军事家吴起说过：“用兵之法，教戒为先。一人学战，教成十人。十人学战，教成百人。百人学战，教成千人。千人学战，教成万人。万人学战，可成三军。”可见，吴起时代就十分重视对军队的素质教育的。
为什么要特别重视对 士兵的素质教育？ 战场上士兵常常是死于其作战技术不够。没有经过严格训练的士兵，不仅不可能打击敌人，并且随时可能被敌人打败，甚至全军覆挂。正如伟大的思想家孔子所说：“以不教民战，是谓弃之。”意思是说，用没有经过教育训练的士兵去打仗，简直就是让他们去白白送死。
世界上有没有天才呢？应该说是有的。但这天才并不全是先天所成的，主要还是靠后天所培育。军队作战能 力的提高，要靠平时的不断训练，个人能力也是这样。人 的先天生成条件是有区别 的，但这可以靠后天的努力来 弥补。先天有所不足的人，如果平时注意在各种场合加强 锻练，才能是可以得到增强的。先天条件比较好的人，如果 平时不努力 他也会渐渐地失去其优势，落在别人之后。
人的素质的高低往 往决定一个人成就的大小、人生 的成败。我们每 个人看起来并没有多 大的区别，其实人 和人是有天然之别的。这主要在于人的品质和素质。凡是 在历史上成就了一番大业的人，往往都是素质较高者。那 些素质低下、无才又无德的人，在任何时代都是让人瞧不起的。中国的古人都那么重视自身 的素质，难道我们现代人还不应以为戒吗！
