格陵兰岛并不是完全冰封的，这和南极大陆不一样，尤其是夏季，当北半球的气温达到最高点，格陵兰岛边缘的陆地冰雪会暂时消融，暴露出土地和沼泽。多数时候，格陵兰岛大部分的冰盖还是会保存完好。
今年北半球的夏季，格陵兰岛显得格外温暖，土地也得以早早暴露，美国宇航局（NASA）的卫星最近在冰雪已经消融的格陵兰岛上发现了正在焚烧的规模异常巨大的火灾。
火灾发生在格陵兰西部沿海地带，卫星图片可以看到，这里的陆地被水域分割成碎片。这个起火点距离格陵兰岛第二大城镇西西米特大约有150公里。
格陵兰大部分地区都被冰覆盖，但一些沿海地区，冰雪并不会完全覆盖，即便覆盖也会在春夏周期性的消融，因此，和南极大陆相比，格陵兰岛其实是一片暗藏生机的岛屿，在岛屿的边缘沿海地带，生活着矮柳树，灌木，草，苔藓等植被。这也给火灾的发生提供了机会。
2017年7月31日，卫星就首次发现了这场火灾的踪迹，虽然在格陵兰历史上，发生火灾并非史无前例的，但是荷兰代尔夫特理工大学的Stef Lhermitte分析指出，在2017年的格陵兰地区，发生火灾的次数比以往任何时候都多。
美国迈阿密大学的科学家杰西卡·麦卡蒂（Jessica McCarty）指出，卫星在2000年就开始采集格陵兰岛的陆地数据，今年的火灾比以往来得更多，除了格陵兰岛更加异常偏高的气温外，这些沼泽地带的泥炭过分暴露也是火灾发生的元凶之一。泥炭是一种经过漫长时间而形成的沼泽地产物，可以称之为原始状态的煤，在格陵兰岛的这个区域，这种物质含量非常丰富，这也给大规模火灾埋下了隐患。
虽然暂时不清楚是什么触发了火灾，但是这对于格陵兰岛沿海地区的生态无疑会产生影响。
