洛杉矶是美国的第二大城市，有美国最大的海港之称。洛杉矶也是全球文化、科技、媒体、经济、国际贸易中心城市之一。洛杉矶更是全球流行文化的领头城市，在大众娱乐上构成了洛杉矶的国际声誉和全球地位的基础。但这一切似乎证明，洛杉矶的成名更大程度上取决于好莱坞。好莱坞位于洛杉矶郊外，这是依山傍水，景色宜人的地方。好莱坞不仅是全球时尚的发源地，也是全球音乐电影产业的中心地带。今天的好莱坞不仅是全球影音中心，更是世人最想去的旅游景点，几乎去美国加利福尼亚州的人，几乎都惦记着洛杉矶好莱坞。
但很少有人知道，认识好莱坞要得从一个叫中国的戏院开始。中国戏院虽然是充满中国情调的戏院，但它的建造几乎和中国没关系，这是酷爱中国文化的剧场之王希德·格鲁曼亲自打造。洛杉矶中国戏院成立于1927年，戏院高27.4米，由两根珊瑚红色的巨柱挑起铜顶，上面各镶嵌着一个熟铁面具。在两根红柱子之间，是一个9米高的石雕，上面雕刻着中国龙。戏院门前守侯着两只巨型石狮。这里是好莱坞最受欢迎的景点。最起码，所有去好莱坞的人都会去中国戏院。
据说，当年建造戏院时，格鲁曼从中国进口了大量寺钟、宝塔、石制天狗和其他人工制品，除此，还特意从中国请来的工匠们在戏院的前院打造了大量雕像。也正因如此，中国戏院的内部设计令人眼花缭乱，而且带有浓重的中国气息。在大厅中，有一面精心制作的墙壁，上面的壁画向人们讲述着东方人的生活。
直到现在，两个最初从中国运来的石制大天狗仍然把守着剧院的入口。在12米高的弯曲墙壁和铜顶塔楼的保护下，中国戏院富有传奇色彩的前院，成为明星大腕的一块绿洲。在前院里，有很多3米高的莲花形喷泉，在这些堪称艺术品的喷泉两侧，便是好莱坞一些最为大牌的明星留下的足印。慕名而来的游人，只有在这里，才能真正体会到好莱坞三个字的含义。
大厅的西端有一个玻璃橱，里面摆放着3个蜡像，身上穿着中国戏服。在一座有二层楼房高的中国古典式建筑上，有一个红底白字的巨大横幅，上面用中文写着潘金莲酒家，与中国戏院交相辉映。从潘金莲酒家字形上看，宋字体，不太规范，不太对称，有点歪斜，显然不是出于华人手笔。据说这潘金莲酒家曾经好几次被搬上了好莱坞的银幕。酒家的老板娘，就是曾经在电影中扮演潘金莲的一名好莱坞女明星。
但世人不知到的是，中国戏院的建造还和当时一位中国女星有关，1926年1月，中国戏院正式破土动工，好莱坞著名影星诺玛·塔尔梅奇挖下了第一锹土，漂亮的中国女星黄柳霜在钢梁上打下了第一个铆钉，8个月之后工程完工，中国戏院与世人见面。自中国戏院建成开放后，所有旅游人中一直流传着这样一种说法，到了美国洛杉矶，如果不去中国戏院走上一遭，绝对是一大遗憾，就好像是去了中国却没有到长城上看看一样，中国戏院已成为人们认识好莱坞电影的开始。
