中国的六代机也将分为有人战斗机和无人战斗机，在美国刚刚进入六代机研制周期的伊始，中国就立项研制自己的六代机项目，其追赶的脚步之快让美媒发出这样的牢骚：“在下一代战斗机领域，中国正成为甩也甩不开的对手”。
目前，在六代战机研发过程中，美日已在如下技术领域获得了重大进展：云射击、群控制、定向能武器、光传操控、隐身、大功率雷达和发动机。其中，六代机的新型发动机的进气道会采用锯齿形结构，以降低雷达辐射水平，总体布局则与F-22战机使用的F119发动机类似。业界人士指出，如果美日六代机项目合并，其研制过程可能会加快。
首先,变循环发动机,可能是目前能确定的六代机必选技术之一。六代机要达到更高的巡航马赫数,在动力系统上,现有五代机的发动机肯定不合适了,会需要所谓自适应发动机,或者变循环发动机,意思基本上一样,就是可以在传统涡轮增压发动机工作状态与冲压发动机工作状态之间实现自如切换。就美国来说,SR-71其实就是一个变循环发动机,只不过它是个改造出来的,不是真正全新设计,如果全新设计,SR-71的发动机肯定在性能和特性上没法比。
其次,六代机传感器,可以提前预估状态。作为反馈控制信号,控制最核心的问题还是传感技术。以前飞机的传感器,都是在机体表面上附加上去的,而现在都发展埋入式的,或者多传感器分布式结构,微机电技术的发展促成了这个可能,国内外现在都在发展这个技术,还有潜力可挖,比如说现在的传感器得到信息,还是被动式的,气流来了,测量,然后控制飞机做姿态响应,中间有个延迟,还是慢半拍。对于六代机来说,可以感应得更快,比如用激光传感器,可以从被动向主动发展,可以发一个脉冲提前感受,这也是现在比较时髦的提法,叫状态提前预估,不能总被动响应嘛。至于传感器测量,以及解算运算之后,形成飞机调整参数,这中间涉及到的计算机技术本身的发展,可能现在用的是电子计算机,也许后头是光子计算机。
